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自动驾驶技术即将颠覆交通业【二姐夫专栏-5】

2015-04-13 二姐夫 科技杂谈

【摘要】出租车司机们希望借助政府监管的力量维护原有的行业秩序,但大部分人可能还没意识到,更大的颠覆交通产业的创新与变革,已经接近酝酿成熟。




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文 / 二姐夫,作者新浪微博:@我是二姐夫


这半年以来,互联网行业最抢眼的热点莫过于打车和拼车软件掀起的一轮轮营销与资本的对战。


先是滴滴快的高补贴争夺出租车司机和乘客,接着双方高调宣布合并。后是以Uber、易到用车为代表的“专车”服务,带着私家车杀入商用车市场。


此外,中间还穿插着各地交管部门集中打击私家车营运,媒体极力抨击高昂的“份子钱”,一时间,出租车和商用车市场暗流涌动,预示着原有的市场格局将发生重大变化。


不只是在中国,全球的出租车市场都面临着以Uber为代表的移动互联网商业模式对传统出租车商业模式的颠覆式冲击。


在欧洲,伦敦、巴黎、马德里、米兰、柏林各大城市约3万名出租车司机放下工作、走上街头,抗议新兴互联网企业Uber对他们造成的威胁。


“在一家估值高达180亿美元的公司面前,我们都很渺小。”法国出租车司机协会FNAT副主席纳丁·安内特(Nadine Annet)说,“我们的职业在整个欧洲都面临威胁。”


在新兴的商业模式下,原有的空耗的私家车运力得到了充分的释放,而这个运力的边际成本是远低于专职的出租车和商用车运力的。


换句话说,出租车行业在互联网基础上的全社会运力优化背景下,基本失去了生存的基础。


不过,全球出租车司机们还在积极地与Uber们抗争,希望借助政府监管的力量维护原有行业秩序,保住自己赖以养家糊口的行业,抵抗互联网产业冲击的时候,他们中的大部分人可能都还没意识到,更大的颠覆交通产业的创新与变革,已经接近酝酿成熟。


这股创新的力量将扫平现有整个交通产业。


新里程碑


今年3月22日到3月31日,德尔福(Delphi)公司完成了有史以来最长距离汽车自动驾驶的测试,历时9天,从旧金山出发,沿途经过洛杉矶、凤凰城、达拉斯、亚特兰大,终点到达纽约,行程3400英里,横跨整个美国大陆。




根据Delphi的新闻稿中说明,Delphi改装的奥迪车上安装了6个远距雷达,4个近距雷达,3个光学摄像头,6个红外感应器,这些传感器都为智能算法支撑的高级驾驶辅助系统提供信息。


在3400英里的行程中,随车工程师只是在车辆离开州际公路后才接手车辆的控制权,99%的行驶时间都是由自动驾驶系统控制完成的。可以说,这是一次里程碑式的自动驾驶实验。


在这个穿越15个州的长途测试中,自动驾驶系统经过了交通堵塞、道路施工、桥梁、隧道、其它的粗暴驾驶者以及各种恶劣天气的挑战,证明自动驾驶系统已经逐渐成熟到接近商用的程度。


Delphi以前是通用汽车公司的零部件子公司,1995年从通用汽车分拆出来独立上市,目前已是一家完全独立的公司。可以说,Delphi的这次实验说明汽车自动驾驶技术已经从谷歌等互联网公司的实验室,扩展到真正的汽车工业巨头的产品化设计中。


传统车厂为何态度冷淡?


谈到无人驾驶汽车,一定会谈到谷歌。Google Driverless Car是谷歌公司的 Google X 实验室研发中的全自动驾驶汽车,项目由Google街景的共同发明人塞巴斯蒂安·特龙(Sebastian Thrun)领导。


在谷歌开始颠覆性的无人自动驾驶汽车研制以前,各个传统车厂还是在按部就班地,以渐进地方式研制自动驾驶技术。


不论是梅萨德斯奔驰的方向盘辅助自适应续航控制系统(Adaptive Cruise Control with Steeling Assistance),沃尔沃的交通拥堵辅助系统(Traffic Jam Assistance),还是通用汽车公司的超级巡航(SuperCruise)及奥迪的自动泊车系统,都还只是在特定场景下完成对车辆的自动控制。


当时的目标,更多是辅助驾驶者完成复杂的操作并降低驾驶风险,并不是完全由自动系统取代驾驶者的操作。按照这样的发展方向,100%自动驾驶在短期内很难成为现实。


各个车厂的态度也非常容易理解。对于这些汽车市场的既得利益者来说,渐进式的创新可以让他们不断地在自己的汽车上增加新功能,以持续获得创新的额外利润。持续性创新就成为了车厂源源不断的新利润来源。


另一方面,现在的汽车已经加载了大量的安全辅助系统,从控制类的ABS、ESP、刹车优先、电子导航,到碰撞类的疲劳告警、碰撞预警、各种安全气囊。


一旦自动驾驶技术全面应用,再辅助以车辆和道路传感系统的密切交互,随之而来的就是车祸数量的大幅下降,这些昂贵的安全辅助系统的重要性就会大大降低甚至完全失去必要性,而车厂的这部分最丰厚的利润就不复存在了。


把控制权彻底交给汽车


从2010年开始,随着谷歌在自动驾驶领域研发的突飞猛进,各个车厂觉得面临着产业颠覆式变革的巨大威胁。如果不调整原有的自动驾驶系统的创新目标,恐怕很快就会被飞速发展的产业远远甩在了后面。


于是,车厂们很快就开始调整自己的自动驾驶系统的研制目标。有意思的是,所有这些车厂的自动驾驶原型车,都还是中规中矩的传统汽车布局,包括驾驶员的位置仍然保留了几乎所有的控制装置。


而谷歌汽车从一开始的设计就没有方向盘、油门和刹车,只是后期在进行路面测试时,基于加州政府的要求加装了可拆卸的方向盘、油门和刹车踏板。


消费电子展(CES)上,奥迪、奔驰、丰田分别都展示了自己的自动驾驶研究进展,其中奔驰的F015 Luxury in Motion是奔驰首款自动驾驶原型车,放弃了传统的面向前方的座位布局,换句话说,把驾驶控制权彻底交给了汽车。




Delphi也是在CES展览上正式推出了自己的自动驾驶系统。在完成了3月份横穿美国大陆的自动驾驶测试后,Delphi的CTO杰夫·欧文斯表示,现在的自动驾驶研究已经进入最终测试阶段。这些实际上路的测试便于研制者收集有价值的数据,并向市场交付最佳的汽车自动控制技术。


同样也在关注自动驾驶领域研究的还有Uber。Uber的官网上正在招聘机器人、机器学习、电子通讯、交通模拟、汽车测试以及软硬件开发等方面的工程师。


目前这些Uber新开放的工作岗位,都位于匹兹堡市高科技中心。该研究中心成立于两个月前,是与卡耐基梅隆大学合作开发的项目,研发无人驾驶汽车技术,汽车安全和地图系统等方面。


自动驾驶的未来


一旦自动驾驶技术成熟到可全面商用,现有的公路运输产业将产生翻天覆地的变化。


首先就是专职司机面临着下岗的窘境。不只是出租车司机失去工作,几乎所有以汽车驾驶为职业的岗位几乎都没有存在的价值,除了赛车手还可以娱乐大众。


到那时,出租汽车公司和出租汽车更没有存在的必要了,每个车主都可以在临时不用车的时候把控制权交给Uber这样的公司去运营挣钱。


车辆利用率的大大增加会显著降低私人拥有车辆的意愿,反正想用车时身边随时会有空车,又不用操心维修、保养、洗车、停车。


车辆的总体拥有量减少、行进路线的智能选择和事故率大大降低又会让道路不再像以往那样拥挤……至于自动驾驶技术对汽车维修、汽车服务、汽车保险乃至整个智能交通产业的影响更是无法想象的。


某物联网创业专家曾经向我描绘着这样一幅美景:当她开车上路时,系统会在与周围危险驾驶记录多的车辆相邻时,提醒放慢速度脱离这些潜在杀手。


但到了全面应用自动驾驶技术的时候,每一个手动驾驶的车辆都会被系统标记上危险信号,各个自动驾驶车辆都会对其敬而远之。


人类一旦从方向盘前把双手解放出来,就不会再愿意放回去了。


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